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Aluminium dans les cosmétiques

La production de l’aluminium est-elle réellement durable et écologique ?

Précédemment, nous nous sommes intéressés au recyclage en réalité limité de l’aluminium. Pour lire l’article en entier, c’est par ici :

>>> Aluminium : ce packaging est-il recyclable à l’infini ?

Quant à la production de l’aluminium, elle est très gourmande en ressources. Pas d’aluminium sans extraction de son minerai : la bauxite. L’extraction de la bauxite implique des mines à ciel ouvert avec un impact écologique et sociétal important (pollution des eaux, conflits liés aux ressources, perte d’accès à l’eau potable, déforestation)​. Vous souhaitez que je développe ? 

La déforestation dû à l’aluminium

déforestation à cause de l'aluminium
déforestation à cause de l'aluminium

L’Australie, le Brésil, la Guinée et l’Indonésie ont produit 148 millions de tonnes sèches de bauxite en 2023. Ils concentrent à eux seuls près de la moitié des réserves mondiales.

Un rapport de 2024 a estimé qu’une seule de ces mines brésilienne de Bauxite a rasé l’équivalent de 250 terrains de foot par an de forêt. 

La mine de Paragominas au Brésil comptabilise 2805 hectares déforestés de 2017 à 2023. La mine Boffa en Guinée dénombre 8500 hectares déforestés entre 2018 et 2024.
Seulement à elles deux, elles ont déforesté l’équivalent de la ville de Paris, soit 15 834 terrains de foot (assez vertigineux, n’est-ce pas ?).

Au Ghana, entre 2010 et 2020 : 100 000 hectares de forêts, soit 10 fois la superficie de Paris, ont été décimées rien que pour le bauxite, des fois de façon tout à fait illégales. Ces opérations non réglementées ont souvent lieu dans des zones protégées, comme la forêt d’Atewa, qui constitue une zone de biodiversité cruciale et une source d’eau pour des millions de personnes. Ces mines ont des conséquences non seulement sur la destruction de forêts primaires mais aussi sur l’accès à l’eau…

La pollution de l’eau et des sols due à l’aluminium

Rivière polluée par l'aluminium

Ces mines de bauxite créent de grandes quantités de résidus appelés “red mud” : boues rouges en français. Ces boues contiennent énormément de métaux lourds (plomb, nickel, arsenic, chrome) qui donnent une eau impropre à la consommation. Si les bassins de rétention de ces “red mud” ne sont pas correctement gérés, ils contaminent alors les nappes, les rivières et les sols agricoles. Menaçant à la fois le travail des agriculteurs, la biodiversité et l’accès à l’eau potable. 

Les risques sur la santé de la production d’aluminium

L’exposition à ces boues et ses éléments est associée à des risques rénaux, neurologiques, cancérogènes. Ce message d’une habitante vivant à proximité d’une production de Bauxite servant à un producteur d’aluminium norvégien fait froid dans le dos : 

« Nous ne pouvons pas avoir de générations futures parce que les enfants naissent puis meurent. Toutes les familles sont contaminées. J’invite ces Norvégiens à venir se baigner dans nos eaux. Je les mets au défi. Ils ont de l’eau potable là-bas, en Norvège. »
Maria do Socorro Silva, head of Cainquiama, Brazil, February 2021

Dans les zones minières de Guinée, Brésil et Indonésie, des rapports d’ONG et d’organisme de santé signalent des plaintes des populations (eau trouble, goût métallique, maladies cutanées, troubles digestifs). Des troubles probablement sous estimés à cause d’un manque de suivi sanitaire dans ces zones impactées. 

Les risques d’accidents

Fleuve pollué par l'aluminium
Capture d'écran Août 18 2025

Ces bassins de stockage ne sont pas sans risque, leur rupture entraîne des dégâts écologiques et humains majeurs comme ce fut le cas en Hongrie en 2010.
Cet accident fut la plus grande catastrophe industrielle qu’ait connue la Hongrie. 10 morts, plusieurs centaines de blessés, 284 maisons détruites et 1017 hectares de sol contaminé.
Une étude réalisée après l’accident a fait état de brûlures chimiques cutanées, irritations oculaires et irritations des voies respiratoires.

Alors, toujours un choix durable, ce fameux aluminium ? Attendez, ce n’est pas fini, il a encore quelques secrets à nous offrir…

Voici nos autres articles dédiés à l’aluminium : 

SOURCES

  • Morel, S.; Mura, G.; Gallarate, M.; Sapino, S. Cosmetic Packaging: European Regulatory Aspects and Sustainability. Cosmetics 2024
  • Aluminum: Material-Specific Data, EPA, 2018
  • Les chiffres du recyclage en France, CITEO, Écrit par Adeline Abegg 25 nov. 2024
  • Mining’s impact on forests: a growing threat to biodiversity and climate, 07 november 2024, IUCN 
  • The impact of the Bauxite boom on people and planet, Bauxite Report Final 06.03.2024 Mighty Earth
  • Rejet massif de boue rouge d’aluminium après rupture d’un bassin de stockage 4 octobre 2010  Kolontár  Hongrie IMPEL–Ministère du Développement durable
  • The red mud accident in Ajka (Hungary): characterization and potential health effects of fugitive dust. Environ Sci Technol. 2011 Feb 15

Auteure : Yoko

Yoko défend l’écologie, le bio et la biodiversité depuis de nombreuses années. Fatiguée de décrypter des listes d’ingrédients, de voir que le marketing surpasse bien trop souvent la législation ou la sécurité du consommateur. Yoko est habitée par une volonté de fer de changer les choses en commençant par ce qu’elle sait faire de mieux : la cosmétique bio de demain.

📖 Découvrez son livre : Vivre sans perturbateurs endocriniens – le guide ultime pour une vie saine 

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